甘肃省图书馆是国家兴办的综合公共图书馆，是全省科学、教育、文化事业的重要组成部分，是向社会公众提供图书馆阅读和知识咨询服务的学术性机构，是全省藏书，目录和图书馆间协作及业务研究，交流的中心，是全国九个地区中心图书馆之一，也是西北地区的中心图书馆。

    甘肃省图书馆是由建国前的甘肃省立兰州图书馆和国立兰州图书馆合并而成的。1916年甘肃省公立图书馆初创，到1944年国立西北图书馆诞生于抗战烽火之中，直至1949年10月二馆合并为兰州人民图书馆，后更名西北人民图书馆，从1953年始称甘肃省图书馆。八十余年来这所老馆历经了艰难创业，曲折发展的过程，凝注着几代图书馆人的心血。

    建馆之初，图书馆只是几间风雨飘摇中的藏书楼，虽经数十年惨淡经营，至49年合并时仅有16万余册藏书，几十间破旧平房。解放后随着图书馆事业的逐步发展，馆舍条件也得到了逐年改善。至八十年代初馆舍分散在通渭路、白银路和甘草店备战书库三处，总面积7，150平方米。1986年甘肃省图书馆新馆大楼在风光秀丽的滨河东路拔地而起，占地14，364平方米，建筑面积18，073平方米，书库楼主体15层。近几年又经陆续续建，馆舍面积已达28,400平方米，是目前西北地区最大的图书馆。
甘肃省图书馆在建国之初仅有30名工作人员，现已有职工191名，其中大专以上学历118人，占据62%。业务人员124名，有高级职称13人，中级职称55人，初级职称54人。

    1984年甘肃图书馆由县级升格为副地级建置。在馆长以下设有馆长办公室、人事劳资处、行政办公室、采编部、典藏部、流通部、报刊部、西北文献部、信息咨询部、研究辅导部、自动化部等11个业务行政部门。此外，甘肃省中心图书馆委员会办公室、省图书馆学会办公室、北京大学信息管理系函授工作站均设于馆内。