人口8.7万余人，主要聚居在青海省循化撒拉族自治县和甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县，一部分居住 在青海省化隆回族自治县和甘肃省临夏县等地。语言属阿尔泰语系突厥语族，无文字，通用汉文。先民于元代由中 亚细亚的撒马尔罕迁到青海。主营农业，园艺业很发达。主食小麦、青稞、荞麦。喜喝奶茶、麦茶。 肉食以牛、羊、 鸡肉为主，忌食猪、驴、骡、马肉和动物的血。妇女戴盖头，常套坎肩，喜刺绣。男子戴平顶圆帽，冬穿褐子。喜 唱“花儿”和“撒拉曲”。妇女钟爱民间乐器“口弦”。口头文学代表作有《阿姑尕拉姐》、《阿娜云红姬》、 《尕赛尔》等，最流行的舞蹈是《骆驼舞》。节日主要有开斋节、古尔邦节、圣纪节等。信仰伊斯兰教。