人口57万余人，主要聚居在云南省怒江傈僳族自治州，其余分布在丽江、迪庆、大理、楚雄等地区和四川 省的盐源、盐边、木里等县。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，1957年创制了以拉丁字母为基础的新傈僳文。 先民8世纪是居住在金沙江两岸。主营农业。主食玉米、荞麦，喜喝茶、饮酒妇女上穿右衽短衣，下着长裙， 头上饰以 红白色料珠，胸前有。彩色料珠穿成的顶圈。男子着短衫，裤长及膝，有的以青布包头，左腰佩砍刀， 右腰挂箭袋。能歌善舞，凡结婚、打猎、盖房或收获季节，都要尽情歌舞。有自己的自然历法。节日有澡塘会、 收获节、过年节等。原信奉原始宗教，崇拜自然，相信万物有灵。19世纪后期传入了基督教和天主教。