人口213万余人，主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州、江西等省区。语言属汉藏语系苗瑶语族瑶 语支。无文字，通用汉文。先民为秦汉时期长沙武陵蛮的一部分。主营农业。饮食因地而异，或主食稻米， 或主食玉米，或二者并食。好饮酒。男子服饰与当地汉族相仿。妇女上穿无领短衣，以带系腰，下着长短不等的裙子，有的穿长裤或短裤，衣领、 衣袖、裤脚绣有各种彩色图案。口头文学代表作有创世史诗《密洛陀》、 神话《盘*》等。重要历史文献有汉文手抄本《过上榜》。舞蹈有长鼓舞和铜鼓舞。擅长挑花、蜡染等传统工艺。 节日有盘王节、达努节、社王节、春节、清明节等。宗教信仰因地而异，主要信仰道教，崇拜祖先，一些地区 也有自然崇拜或图腾崇拜。