人口2.9万余人，主要分布在云南省的兰坪、丽江、维西、永胜、宁蒗等县，少数分布在四川省的木丽、 盐源县。语言属汉藏语系藏缅语族。木里和宁蒗地区原有用藏文拼写的文字，但流传不广，现多使用汉文。 先民属西北古羌人的一支。主营农业，兼营畜牧业。主食玉米，喜饮“酥里玛酒”，爱吃猪肉制作的“琵琶肉”。妇女喜包大头帕，着大襟上

衣，百褶长裙，以彩带束腰，背披羊皮。男子穿麻布短衣和宽大的裤子，披白羊皮坎肩， 外出多佩刀系囊。能歌善舞。节日都要举行“对歌”。舞蹈以葫芦笙、笛子等伴奏。口头文学丰富，东汉时就流传 着著名的诗篇《白狼歌》。节日有大年节、大十五节、转山节、尝新节等。信仰多神，崇拜祖先，有的信仰 藏传佛教和道教。