人口37万余人，主要聚居在甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县。其余 散居在甘肃省临夏州、兰州市、定西专区，宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。语言属阿尔泰语系蒙古语族， 无文字，通用汉文。由14世纪聚居在东乡一带的许多不同民族成分融合而成。构成其族源的成分，主要是信仰 伊斯兰教的色目人和蒙古人。主营农

业，兼营畜牧业。最负盛名的饮食是“拉拉哈”、炸油香、“尕鸡娃”和 手抓羊肉。禁食猪肉。妇女多戴盖头。男子服装多为宽大长袍，束腰带，挂腰刀。喜唱“花儿”。最著名的叙事 长诗是《米拉尕黑》。体育竞技活动有赛马、摔跤、打土块等。节日主要有尔德节、古尔邦节和圣纪节。信仰 伊斯兰教。