人口720万余人，主要分布在新疆维吾尔自治区，湖南桃源、常德和河南省有少量居住。语言属阿尔泰语系 突厥语族，有文字。族源可追溯到公元前3世纪的游牧民族丁零。主营农业，商业和手工业比较发达。面食有馕 （烤面饼）、拉面，节庆或待客时食用抓饭、烤肉。肉食主要是羊、牛、鸡、鸭、鱼肉等，忌食猪、狗、驴 肉。 喜戴四楞小花帽。传统民间娱乐形式为“麦西热甫”。珍贵文化遗产有古典叙事长诗《福乐智慧》和《突厥语 大词典》，民间古典音乐《十二木卡姆》被誉为东方音乐的瑰宝。传统的手工业品有地毯、挂毯、小花帽等。 节日有“古尔邦节”、“肉孜节”、“那吾鲁孜节”等。信仰伊斯兰教。