人口1.5万余人，主要居住在云南省潞西县和镇康县，其余分布在盈江、瑞丽、陇川、保山、梁河、耿马等地。语言属南亚语系孟高棉语族佤德 昂语支。无文字，部分人通用傣语、汉语、景颇语。是云南西部较早的开发者之一。主营农业，善种水稻和茶。主食大米，辅以玉米、荞子、豆类。 好饮茶，喜嚼槟榔。妇女身穿对襟短上衣，佩戴圆形或方形银饰，下穿黑红色相间条纹筒裙。姑娘成年后要在腰部戴上藤条制作的“腰箍”。有丰富 的民间传说和诗歌。传统乐器有水鼓。水鼓舞为其独有舞蹈。节日主要有泼水节、关门节、开门节、做摆、烧白柴等。信仰小乘佛教和原始宗教。