人口861万余人，主要聚居在宁夏回族自治区以及甘肃、青海、新疆、河南、河北、山东、云南等省区，其余 散居全国各地。通用汉语，使用汉文。族源最早可上溯至7世纪末到中国经商的阿拉伯和波斯商人。主营农业， 以善于经营著称。食品称“清真食品”。 喜食炸“油香”，爱喝“盖碗茶”。禁食猪肉，不吃驴、骡、狗肉， 不吃动物的血和自死动物。男人爱戴白色小帽，穿黑色坎肩；妇女爱戴“盖头”。科技、文化贡献突出。李贽、 郑和分别是历史上著名的思想家、航海家。节日有开斋节、古尔邦节和圣纪节等。信伊斯兰教。