人口19万余人，大部分居住在青海省互助土族自治县、民和县、同仁县等地，一部分居住在甘肃省天祝藏 族自治县、永登县等地。语言属阿尔泰语系蒙古语族，无文字，通用汉语文。以历史上的吐谷浑为主体，吸 收部分羌、藏、蒙古、汉等民族成分发展而来。主营农业，兼营蓄牧业。好以酒待客，自酿青稞酒叫 酩馏酒，深受国内外欢迎。男女上衣都有绣花高领。妇女最有代表性的服饰是五彩花绣衫。酷爱民歌“花儿”。著名 的民间说唱史诗有《羊颂》、《拉布仁和吉门索》。传统大型舞蹈盛会为“纳顿”。民间刺绣是源远流长的 民族手工艺节日繁多，春节尤受重视。信仰藏传佛教。