人口7.2万余人，主要聚居在广西壮族自治区的环江毛南族自治县，其余散居在河池、南丹、宜山、都安等县。 语言属汉藏语系壮侗族侗水语支，大多数人兼通壮语和汉语，通用汉文。为岭西土著民族，宋代即见于汉文史籍。 主营农业。善养菜牛。主食大米，山区主食玉米，辅以杂粮，喜吃甜红薯和“毛南饭”。

“毛南三酸”——罗番、 南腥、瓷煨为待客佳口。男女都喜穿蓝、青色大襟和对襟衫。妇女穿镶有两道花边的右开襟上衣及滚边裤子，留辫 梳髻，戴手镯、银牌等饰品，头上常戴的花竹帽是特有的民族手工艺品。口头文学有神话、传说、故事、史诗、民歌 等。节日有庙节等。信仰道教和佛教。