人口14万余人，主要聚居在新疆维吾尔自治区西南部的克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余散居在新疆各地。少 数人居住在黑龙江省富裕县。语言属阿尔泰语系突厥语族，有文字。“柯尔克孜”为自称，史称“鬲昆”、“坚 昆”等。先民最初居住叶尼塞河上游。主营蓄牧业，兼营农业。饮食主要为奶制品和牛、羊、马、骆驼等肉 食， 辅以面食。忌食猪驴骡等牲畜的肉。常戴圆顶小帽。三弦琴库姆兹是本民族特有的弹拨乐器，考姆兹弹唱是群众 喜闻乐见的演唱形式。英雄史诗《玛纳斯》为中国三大史诗之一。工艺美术以刺绣、编织最为著称。节日主要有 古尔邦节、开斋节、圣纪节和那吾鲁孜节。信仰伊斯兰教。